Rómulo Betancourt

Nace en Guatire, estado Miranda el 22 de febrero de 1908 y muere el 28 de septiembre de 1981, víctima de un derrame cerebral, en Nueva York, Estados Unidos Rómulo Betancourt, fue político, periodista, fundador de el partido Acción Democrática y Presidente de la República en dos ocasiones.

Puesto prisionero, por el dictador Juan Vicente Gómez a raíz de su participación en protestas estudiantiles en 1926. Esta ocasión marcó el inicio de una secuencia de órdenes de prisión y tiempo viviendo en el exilio, huyendo, fuera de Venezuela, no sólo a causa de Gómez sino de Eleazar López Contreras.

En 1941 Acción Democrática, a pesar de su abierta oposición al gobierno del presidente Isaías Medina Angarita, obtiene permiso para funcionar. Luego del estallido militar, que saca a Medina Angarita del poder, Rómulo Betancourt preside la Junta Revolucionaria de Gobierno que da paso, al realizar las elecciones populares, al gobierno de Rómulo Gallegos, terminado así la primera presidencia de Rómulo Betancourt.

Luego de la conspiración, en contra de Gallegos, planeada por Marcos Pérez Jiménez, Betancourt vuelve al exilio. Al ser derrocada la dictadura de Marcos Pérez Jiménez, el 23 de enero de 1958, Rómulo Betancourt regresa a Venezuela como presidente de Acción Democrática y candidato a las elecciones generales en las que resulta vencedor. Asume la Presidencia de la República, por segunda vez, en un período de muchas complicaciones, huelgas civiles y brotes conspirativos de partidarios del régimen recientemente derrocado.

El 24 de junio de 1960 es víctima de un atentado en Los Próceres, pero continúa gobernando hasta entregar la presidencia a Raúl Leoni para el periodo 1964-1969. Rómulo Betancourt fallece en la ciudad de Nueva York.

GOBIERNO DE RÓMULO BETANCOURT
Betancourt asumió la presidencia el 13 de febrero de de 1959 y gobernó hasta el 12 de marzo de 1964.
Su periodo transcurrió agitado y convulsionado por acontecimientos internos y externos que pusieron en serio peligro la estabilidad del gobierno.
De acuerdo con los términos del Pacto de Punto Fijo, Betancourt formó gobierno con su partido Acción Democrática, Unión Republicana Democrática, Copei y personalidades independientes. De este gobierno fue excluido el PCV, que venía siendo aliado de los partidos representados en la Junta Patriótica que derrocó a Pérez Jiménez. La exclusión del PCV se tradujo luego en una posición abiertamente anticomunista del presidente Betancourt, quien, por este motivo, entro en conflicto con varios sectores de la vida nacional, inclusive de su propio gobierno y, en particular con URD, que le reclamaba su empeño de desconocer el papel desempeñado por el PCV en la lucha contra la dictadura.
Mediante esta política Betancourt trataba de ganarse la confianza de importantes sectores del imperialismo, la burguesía y los grupos conservadores de las Fuerzas Armadas y, al mismo tiempo, provocar el enfrentamiento con los grupos revolucionarios marxistas, incluida la juventud de su propio partido AD, que insurgia contra el gobierno y lo acusaba de debilidad frente a la conspiración reaccionaba de derecha y de no intentar una solución a fondo del problema de los desocupados y la reforma agraria.

Como resultado de este enfrentamiento el partido de Betancourt se dividió y se separaron de su seno importantes sectores de la juventud, que pasaron a constituir un nuevo partido con el nombre de “Movimiento de Izquierda evolucionaría” (MIR).
Esta nueva agrupación política se declaro marxista, anti-imperialista, antifeudal y partidaria de la revolución nacional y el socialismo.

Otro factor que contribuyo al choque del gobierno de Betancourt con la izquierda fue su posición frente a la revolución cubana, que había derrocado al dictador Fulgencio Batista e instaurado un gobierno revolucionario de ideología comunista en la isla. Los triunfos resonantes de la revolución cubana, sus enseñanzas y sus realizaciones, alentaban a los revolucionarios venezolanos que se sentían frustrados por no haber sabido aprovechar el 23 de enero para llevar a cabo una verdadera revolución en nuestro país.

La política de Betancourt, en esta cuestión, lo hacía coincidir con los propósitos del gobierno norteamericano, de aplicar sanciones a Cuba e intervenir en los asuntos cubanos para derrocar el régimen revolucionario de Fidel Castro, lo cual exaltaba aun más a los partidos de izquierda, que consideraban tal posición como una inconsecuencia. En efecto, en la reunión de Cancilleres convocada por la OEA en Costa Rica, en agosto de 1960, el canciller de Venezuela, Ignacio Luis Arcaya, miembro de URD, se negó a votar la resolución propuesta por los Estados Unidos para sancionar a Cuba, contrariado así la posición del gobierno de Betancourt, Arcaya renuncio a la Cancillería y, algún tiempo después, URD se separó del gobierno que, a partir de entonces funcionó con Acción Democrática y Copei.

La agitación estudiantil fue en aumento y el gobierno comenzó a reprimir el movimiento popular
 Suspendió las garantías constitucionales.
 Intervino la Universidad Central
 Clausuró los periódicos de la oposición
 Cerró los locales del PCV y el MIR
 Ordenó el allanamiento de los parlamentarios de dichos partidos
 Rompió relaciones diplomáticas y consulares con Cuba
 Ordenó la inhabilitación de los partidos marxistas
Ya para esta fecha sectores importantes de los partidos de oposición, principalmente jóvenes universitarios y profesionales, habían tomado las armas y organizado contingentes guerrilleros que actuaban en distintas zonas del territorio nacional.

Además de la oposición de izquierda, el gobierno de Betancourt tuvo que enfrentar también la conspiración en el seno de las Fuerzas Armadas. El General Castro León, entró por el Táchira en compañía de varios oficiales, asumió el poder del estado y declaró su propósito de derrocar el régimen de Betancourt. Pero no consiguió aliados en el resto del país, por lo contrario, su acción provocó, el repudio unánime de los partidos políticos, sindicatos y organizaciones estudiantiles. Castro León y sus principales colaboradores en la insurrección fueron a parar a la cárcel.

BETANCOURT Y EL PETRÓLEO
Betancourt designa ministro de Minas e Hidrocarburos al Dr. Juan Pablo Pérez Alfonso. Según sus propias palabras durante el mencionado período “apenas”, a pesar de lo cual se tomaron tres medidas de gran resonancia nacional e internacional en esta materia.
1) La decisión de no otorgar más concesiones a las empresas petroleras.
2) Constitución, en 1960 de la Corporación Venezolana de Petróleo (CVP)
3) La promoción de la Organización de Países Exportadores d Petróleo (OPEP), de la cual se le considera creador. Participaron originalmente: Irak, Irán, Kuwait, Arabia Saudita y Venezuela. Más adelante se les unirían Qatar, Libia, Indonesia, Argelia, Ecuador, Nigeria, Gabón.

Durante el período del presidente Betancourt bajaron continuamente los precios del petróleo, hasta alcanzar 1,95 dólares el barril en 1964. Esto trajo como resultado una baja en el ingreso nacional, haciendo pensar a los sectores dirigentes del país en la necesidad de desarrollar rápidamente los sectores de la economía que producían para el consumo interno.
Fue en estas condiciones que se escogió como estrategia económica la política de desarrollo recomendada por la CEPAL (Comisión Económica para América Latina de las Naciones Unidas), la cual se basaba en las siguientes consideraciones
 Nuestra situación económica era típica de los países subdesarrollados
 Nuestro subdesarrollo era resultado de un conjunto de estructuras atrasadas, producto de nuestro pasado histórico
 El proceso de desarrollo debía identificarse con la promoción de la industria nacional.

Partiendo de estas ideas el CEPAL proponía para nuestros países subdesarrollados, el siguiente programa de desarrollo económico y social:

a) Realizar un conjunto de reformas en las estructuras atrasadas.
 Contra la estructura de la tenencia de la tierra:
Reforma Agraria y Reforma Agrícola
La primera, para dotar de tierra a las masas campesinas, y la segunda, para apoyar el desarrollo capitalista en el campo.
 Contra la estructura de la administración pública:
Reforma Administrativa
 Contra la desigual distribución del ingreso:
Reforma Tributaria
 Contra la Mono-exportación:
Reforma del Sector Exportador
 Contra la estructura educativa anacrónica:
Reforma Educativa.


b) Apoyo activo del Estado al proceso de industrialización
c) Planificación por parte del estado, del desarrollo económico y social. Se recomendaba que el estado tomara en sus manos la dirección del proceso económico y social, a través de un organismo central de coordinación y planificación que señalara las pautas generales del mismo, sin interferir la libre iniciativa privada de los empresarios.
d) Promoción de la Integración Económica de América Latina, mediante un proceso de industrialización de maquinaria adquirida en los países desarrollados, concebidas y diseñadas para los grandes mercados de aquellas economías.


Los países de América Latina, con poca población y con bajo poder de compra, eran mercados relativamente pequeños, copados rápidamente sin necesidad de usar a plena capacidad la maquinaria de cada industria, lo que encarecía grandemente la producción; de allí la conclusión de que, uniendo varios países en un solo mercado regional se crearía un impulso que favorecía la industrialización y tendería a bajar los costos de producción.

La política económica de los gobiernos venezolanos, a partir de 1959, ha seguido los lineamientos generales de estas recomendaciones de la CEPAL. Durante el gobierno del presidente Betancourt se iniciaron los siguientes intentos de reformas:

 Agraria
 Agrícola
 Administración Pública
 Educativa


Reforma Agraria y Reforma Agrícola.
Mediante la primera, se aspiraba mejorar las condiciones de vida del campesinado y aumentar su participación en la producción agrícola para satisfacer el consumo nacional. La reforma agraria no ha logrado sus propósitos y la situación económica y social del campesinado continuo dentro de los niveles de miseria, donde se reconoce el fracaso casi total de esta reforma iniciada en 1969
En cuanto a la reforma agrícola y el apoyo al capitalismo en el campo se lograron algunos éxitos durante la época de los sesenta, en especial en materias primas para la industria y la ganadería, renglones en los cuales la agricultura capitalista logró, para 1969, crecimiento ha sido marcadamente insuficiente, y en otras como granos leguminosos (caraotas, frijoles, arvejas…), se aprecia una baja considerable, hasta el punto de que para 1973 la producción total conjunta

Reforma Educativa
Con la reforma educativa se aspiraba a crear una educación capaz de formar los técnicos requeridos para el desarrollo del país; democratizar la enseñanza y dar oportunidades; en todos los niveles, para todas las clases sociales; y transformar institucionalmente y modernizar en sus técnicas y sus métodos. En este aspecto hay también acuerdo unánime en que estamos aun lejos de alcanzar tales objetivos, a pesar de que ha habido un importante aumento en el tamaño de la matrícula, tanto en primaria como en media y en la educación superior; pero se señala, sin embargo una baja general en la calidad de la enseñanza.
En cuanto al apoyo del Estado al proceso de industrialización, a través de la Corporación Venezolana de Fomento (CVF) y el Banco Industrial, se concedieron cuantiosos créditos a los industriales, llegándose a que la CVF organizara primero las empresas, para luego arrendarlas a los capitalistas, con opción de compra. De igual manera se puso en práctica un apolítica arancelaria protectora de la producción industrial interna.
En lo que respecta a la planificación del desarrollo económico, se creó la Oficina Central de Coordinación y Planificación (CORDIPLAN), adscrita a la Presidencia de la República, la cual elaboró durante su gobernó el Primer Plan de la Nación.

En lo que respecta a la integración latinoamericana la política del gobierno del presidente Betancourt se limitó a declaraciones generales, debido a la desconfianza de los capitalistas venezolanos que nunca han visto con buenos ojos dicha integración, por temor a tener que compartir un mercado tan jugoso como el nuestro con los capitales de los demás países latinoamericanos

Durante este período de gobierno se fundó la Asociación Latinoamericana de Libre Comercio. (ALALC), primer paso integracionista americano, sin que participara Venezuela. Otro episodio que sirve para comprender las condiciones políticas en que transcurrió el gobierno de Betancourt lo constituyó el atentado de que fue víctima el Presidente cuando se dirigía a presenciar el desfile del 24 de junio de 1960.

Una poderosa bomba fu detonada al paso del automóvil presidencial, resultando herido el presidente Betancourt, el ministro de la Defensa y su esposa, y muertos el jefe de la Casa Militar, que acompañaba al Presidente y un estudiante que pasaba por el sitio. Comprobada la participación del gobierno dominicano en este hecho, el de Venezuela denuncio el caso ante la OEA y la reunión de cancilleres convocada al efecto acordó un boicot diplomático y económico de los miembros de la OEA contra el gobierno dominicano.




Durante el gobierno de Betancourt se inició el juicio contra el general Marcos Pérez Jiménez, por los delitos de peculado y corrupción administrativa. La Corte Suprema de Justica le dictó auto de detención administrativa. La Corte Suprema de justicia le dictó auto detención y pidió al Ejecutivo Nacional solicitara la extradición del enjuiciado, quien se encontraba en los Estados Unidos.
Cumplidos los trámites, Pérez Jiménez fue traído al país y recluido en la cárcel de San Juan de los Morros a mediados de 1963. La Corte Suprema lo condena, en 1968, a sufrir la pena de 4 años, 1mes y 15 días de prisión y a la inhabilitación política. Para esa fecha, cumplida la pena, quedó en libertad y se fue al extranjero, negándose a aceptar la candidatura presidencial que le ofrecían sus partidarios para las elecciones nacionales de aquel año.


Ley de Reforma Agraria
La ley de Reforma Agraria, promulgada el 5 de marzo de 1960, constituyó un hecho importante del período de Betancourt. La necesidad de esta ley se venía planteando desde hace muchos años para corregir la injusticia social y económica que pesa sobre nuestros campesinos, como consecuencia de la estructura latifundista que ha prevalecido en el campo desde el período colonial
El auge popular y, en especial, del movimiento obrero y campesino, hizo posible la promulgación de la Ley de Reforma Agraria, en vigencia hasta 2001, cuando fue derogada y sustituida por una nueva Ley de Tierras.